09-08-2015

L'église de Saint-Nicolas et Sainte-Alexandra

Cette église fut érigée entre 1858 et 1860, et doit son nom à l’empereur Nicolas I^er et son épouse. Outre son rôle de lieu de culte pour la grande communauté russe de la Côte d’Azur et des visiteurs en provenance de Russie, l’église de la rue Longchamp devait abriter une bibliothèque, et ce dès le projet même de sa construction. Le fonds était composé d’ouvrages précieux d’écrivains russes et étrangers. Ce fut en ces murs que furent célébrés les funérailles du Tsarévitch en 1865.

L’architecture de l’édifice est un délicat mélange des styles classique et moderne, à l’image de ce que l’on constate dans le reste de l’Europe. Pour des raisons politiques, le bâtiment devait se fondre discrètement dans son environnement, ce qui explique que le rez-de-chaussée rassemble la bibliothèque et les appartements, alors que l’église vouée aux fidèles est à l’étage. Tracée selon un plan en forme de croix grecque, cette dernière est éclairée par la lumière naturelle grâce à de nombreuses baies aux murs et autour de la coupole. Le riche décor intérieur rassemble des colonnes corinthiennes aux motifs végétaux et géométriques, que l’on retrouve sur d’autres parties de la décoration. L’iconostase fut donnée par l’impératrice Alexandra Feodorovna, et de nombreux objets de culte ou d’ornement furent offerts par des paroissiens ou des membres de la famille impériale.